История возникновения оплётки для проводов связана с развитием изоляции и защиты электрических кабелей с начала XIX века.
Первым изолированным проводом считают медную проволоку с изоляцией из природного каучука — гуттаперчи, которая использовалась ещё в 1830-40-х годах. Этот материал, добываемый из тропических деревьев, плавился и наносился на провод для защиты и изоляции, став основой для подводных телеграфных кабелей. Гуттаперча благодаря своим физико-химическим свойствам лучше выдерживала водную среду и перепады температур по сравнению с обычным каучуком.
Оплётка же возникла как дополнительный слой механической защиты и защиты от электромагнитных помех. В частности, для подводных кабелей помимо слоя гуттаперчи часто применяли пеньковые или хлопчатобумажные обмотки, пропитанные смолами или парафином, а также металлическую броню, чтобы кабель был устойчив к разрыву, воздействию морской среды и повреждениям якорями или камнями.
Со временем оплётка для проводов стала применяться и для других целей:
— Защита от механических повреждений и истирания;
— Защита от электромагнитных помех (экран от радиопомех);
— Организация и упорядочивание множества проводов в одну группу, предотвращая путаницу и повреждения;
— Повышение эстетики и удобства монтажа.
Материалы оплёток менялись в зависимости от назначения: начиная с натуральных волокон (пенька, хлопчатобумажные нити), затем синтетических материалов и металлической проволоки для экранирования и усиления прочности. В ретро-кабелях часто применяли текстильные оплётки с огнестойкими пропитками.
Таким образом, оплётка проводов — это многослойная конструкция, исторически развившаяся из потребности защитить электрический проводник и обеспечить его надёжную работу в сложных условиях эксплуатации, первоначально в подводных телеграфных кабелях, а потом в самых различных видах кабельной продукции.